RAPIDE: strengthening Early Warning Systems and Risk Management through cooperation between Italy and Burkina Faso

The challenges posed by floods, droughts and heatwaves do not stop at national borders. For this reason, strengthening early warning systems becomes necessary and requires dialogue and exchange between institutions operating in different contexts but pursuing shared objectives.

This was the spirit that guided the institutional visit to Italy of the delegation from Burkina Faso within the framework of our RAPIDE project - Renforcement de l'Alerte Précoce basée sur les Impacts pour une Décision Efficace au Burkina Faso.

For one week, representatives of Burkina Faso's leading institutions involved in disaster risk management – including the National Council of Emergency Relief and Rehabilitation (CONASUR), the National Meteorological Agency (ANAM), the Directorate General for Water Resources and Hydraulics / Directorate of Studies and Water Information (DGREHDEIE), the Directorate General of Civil Protection (DGPC), and the Permanent Secretariat for the Coordination of Sectoral Agricultural Policies and Sustainable Development (SP-CPSADD) and the Directorate-General for Sectoral Studies and Statistics / Food and Nutritional Security Information and Early Warning Service (DGESS-SAP) – met with the Italian Civil Protection Department, CIMA Research Foundation, and several institutions and technical bodies from the Aosta Valley, including the Autonomous Region of Aosta Valley, the Aosta Valley Civil Protection, the Aosta Valley Functional Centre, Fondazione Montagna sicura, and the Department of Agriculture and Natural Resources.

These exchanges provided an opportunity to explore organizational models, monitoring tools, operational procedures and early warning systems developed within the Italian context.

More than an exchange visit, the initiative represented an opportunity for mutual learning. In a global context increasingly characterised by frequent and intense extreme events, effective early warning systems require not only technologies and data, but also institutional coordination, knowledge sharing and collaboration among actors operating at different levels.

Early warning systems and risk governance: the value of institutional exchange

From the operational rooms of the Italian Civil Protection system, to environmental monitoring networks and experiences gained in managing risks in alpine environments, the visit provided an opportunity to examine how scientific information can be integrated into decision-making processes and operational procedures.

One of the strongest messages emerging from the meetings was the value of cooperation between institutions. Although Italy and Burkina Faso are characterised by different territorial, climatic and socio-economic contexts, both face the challenge of transforming data and forecasts into timely decisions capable of reducing the impacts of extreme events on people and territories.

The exchanges also highlighted the importance of developing early warning systems that are not only technically advanced, but also integrated, coordinated and understandable for all stakeholders involved, from national authorities to local communities.

“This institutional exchange was an incredibly enriching experience. Countries must prepare in a coordinated, system-wide manner to effectively address risks. This visit provided a valuable opportunity to share technical expertise and practical know-how on strengthening chains of communication and validation of early warning systems. Too often, the focus of international cooperation remains on responding after disasters occur. The RAPIDE project aims to shift this approach by contributing to stronger anticipatory action and greater preparedness in Burkina Faso. Moreover, the exchange visit contributed to fostering a strong sense of ownership and a proactive approach to enhancing early warning systems in Burkina Faso, aiming at adapting some innovative and practical ideas to the Burkinabé context."

-Simone Trucco, Head of Programmes for WeWorld in Burkina Faso.

A project bringing together research, institutions and communities

The RAPIDE project is funded by the Italian Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation (MAECI) through the Italian Agency for Development Cooperation (AICS), and implemented by a consortium led by CIMA Research Foundation in which we collaborate with partnering institutions in Burkina Faso.

Within the framework of the project, the visit represented an important working opportunity to build a shared vision of future activities and to identify technical and organisational solutions that can be adapted to the national context.

“Our experience in providing scientific support to institutions shows that an effective early warning system emerges from the integration of observation, modelling, territorial knowledge and decision-making processes. Through RAPIDE, we aim to contribute to the development of tools and procedures that make risk information increasingly actionable for those responsible for operational decision-making.”

-Lauro Rossi, Programme Director at CIMA Research Foundation.

The visit confirmed that strengthening early warning systems is, above all, a collective endeavour requiring the complementary contribution of institutions, research centres, civil society organisations and local communities. This approach represents one of the core principles of the RAPIDE project and will continue to guide its activities in the coming months.

RAPIDE : renforcer les systèmes d'alerte précoce et la gestion des risques grâce à la coopération entre l'Italie et le Burkina Faso

Les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur ignorent les frontières. Face à des risques climatiques de plus en plus fréquents et intenses, le renforcement des systèmes d’alerte précoce s’avère nécessaire et passe aussi par le dialogue, le partage d’expériences et la coopération entre des institutions opérant dans des contextes différents mais poursuivant des objectifs communs.

C’est dans cet esprit qu’a été organisée la visite institutionnelle en Italie de la délégation burkinabé dans le cadre de notre projet RAPIDE – Renforcement de l’Alerte Précoce basée sur les Impacts pour une Décision Efficace au Burkina Faso.

Pendant une semaine, les représentants des principales institutions burkinabés chargées de la gestion des risques de catastrophe – notamment le Conseil national de secours d’urgence et de réhabilitation (CONASUR), l’Agence nationale de météorologie (ANAM), la Direction générale des ressources en eau et de l’Hydraulique / Direction des études et de l’information sur l’eau (DGREH/DEIE), la Direction générale de la protection civile (DGPC), le Secrétariat Permanent de la Coordination des Politiques Sectorielles Agricoles et du Développement Durable (SP-CPSADD) et la Direction Générale des Etudes et des Statistiques Sectorielles / Service de l’Information et de l’Alerte Précoce sur la Sécurité Alimentaire et Nutritionnelle (DGESS-SAP) – ont rencontré le Département italien de la protection civile, la Fondation de recherche CIMA, ainsi que plusieurs institutions et organismes techniques de la Vallée d’Aoste, notamment la Région autonome de la Vallée d’Aoste, la Protection civile de la Vallée d’Aoste, le Centre fonctionnel de la Vallée d’Aoste, la Fondazione Montagna sicura et le Département de l’agriculture et des ressources naturelles.

Ces rencontres ont offert l’occasion d’explorer les modèles organisationnels, les dispositifs de surveillance, les procédures opérationnelles et les systèmes d’alerte précoce développés en Italie pour anticiper et gérer les risques naturels.

Au-delà d’une simple visite d’étude, cette initiative a favorisé un véritable apprentissage mutuel et le partage de bonnes pratiques entre les partenaires. Dans un contexte mondial de plus en plus marqué par des phénomènes extrêmes fréquents et intenses, l’efficacité des systèmes d’alerte précoce repose non seulement sur les technologies et les données, mais aussi sur la coordination institutionnelle, le partage des connaissances et la collaboration entre les acteurs intervenant à différents niveaux.

Systèmes d’alerte précoce et gouvernance des risques : l’intérêt des échanges entre institutions

Des salles opérationnelles du système italien de protection civile aux réseaux de surveillance environnementale, en passant par les expériences acquises en matière de gestion des risques en milieu alpin, la visite a permis d’observer concrètement comment les données scientifiques sont transformées en décisions opérationnelles.

L’un des principaux enseignements de ces rencontres est l’importance d’une coopération étroite entre les institutions. Bien que l’Italie et le Burkina Faso se caractérisent par des contextes territoriaux, climatiques et socio-économiques différents, les deux pays sont confrontés au défi de transformer les données et les prévisions en décisions prises en temps opportun, capables de réduire les impacts des événements extrêmes sur les populations et les territoires.

Ces échanges ont également mis en évidence l’importance de développer des systèmes d’alerte précoce qui soient non seulement techniquement avancés, mais aussi intégrés, coordonnés et compréhensibles pour toutes les parties prenantes concernées, des autorités nationales aux communautés locales.

« Cet échange institutionnel a été une expérience extrêmement enrichissante. Face à des risques toujours plus complexes, les pays doivent se préparer de manière coordonnée et à l’échelle de l’ensemble du système. Cette visite nous a permis de partager des expertises techniques et des expériences concrètes sur le renforcement des chaînes de communication et la validation des systèmes d’alerte précoce. Trop souvent, la coopération internationale se concentre sur la réponse aux catastrophes plutôt que sur leur anticipation. »

-Simone Trucco, Responsable des Programmes de WeWorld au Burkina Faso.

C’est précisément l’ambition du projet RAPIDE : renforcer l’action anticipatoire et les capacités de préparation au Burkina Faso. Cette mission d’échange a également contribué à renforcer l’appropriation du projet par les institutions partenaires et à nourrir une réflexion collective sur l’adaptation au contexte burkinabé de solutions innovantes observées en Italie.

Un projet qui rassemble la recherche, les institutions et les communautés au service de la résilience

Le projet RAPIDE est financé par le Ministère Italien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale (MAECI) à travers l’Agence italienne pour la coopération au développement (AICS), et mis en œuvre par un consortium dirigé par la Fondation de recherche CIMA, en collaboration avec WeWorld et des institutions partenaires au Burkina Faso.

Dans le cadre de ce projet, cette visite a constitué une importante occasion de travail pour définir une vision commune des activités futures et identifier des solutions techniques et organisationnelles adaptables au contexte national.

« Notre expérience en matière d’appui scientifique aux institutions montre qu’un système d’alerte précoce efficace résulte de l’intégration de l’observation, de la modélisation, de la connaissance du territoire et des processus décisionnels. À travers RAPIDE, nous souhaitons contribuer au développement d’outils et de procédures qui rendent les informations sur les risques de plus en plus exploitables pour les responsables de la prise de décision opérationnelle. »

-Lauro Rossi, Directeur des Programmes à la Fondation de recherche CIMA

Cette visite a confirmé qu’un système d’alerte précoce performant repose avant tout sur une mobilisation collective nécessitant la contribution complémentaire des institutions, des centres de recherche, des organisations de la société civile et des communautés locales. Cette approche demeure au cœur du projet RAPIDE et continuera d’orienter ses activités dans les mois à venir.