Milano dai margini: non sono lontani, solo fuori dal nostro sguardo

"Viviamo in un posto in cui siamo uguali apparentemente, ma nel profondo ci sono classi diverse di persone in base ai soldi e alle opportunità." 

"Nasci povero e muori povero indipendentemente da quanto ti impegni a fare ed essere." 

Sono le riflessioni di ragazzi e ragazze che vivono e frequentano il quartiere Barona, a Milano. Frasi che potrebbero apparire come provocazioni, ma che restituiscono una lettura lucida della città e dei divari che l’attraversano. Dietro queste parole ch’è la percezione che non tutti e tutte abbiano le stesse possibilità di accedere alle opportunità e alle risorse che la città offre. Che si tratti della casa, del lavoro, dell’educazione, dei servizi, degli spazi pubblici o della possibilità di partecipare alle trasformazioni della città, il punto di partenza continua spesso a fare la differenza.  

È il rovescio della medaglia dell'immagine più diffusa di Milano: una città dinamica, capace di produrre ricchezza e attrarre persone, investimenti e opportunità. Ma anche una città in cui, mentre aumentano redditi, investimenti e valore immobiliare, cresce il costo della vita e l'accesso alle risorse continua a seguire linee di frattura che attraversano territori, generazioni e gruppi sociali. 

Partendo dalla ricerca nazionale Abitare i margini. Non sono lontani, solo fuori dal nostro sguardo, WeWorld propone una lettura di Milano attraverso cinque movimenti: accedere, restare, crescere, appartenere e spostare lo sguardo. Cinque dimensioni che aiutano a interrogare chi può beneficiare delle opportunità che la città produce, chi può permettersi di abitarla, chi riesce a immaginare il proprio futuro, chi viene riconosciuto come parte della comunità e chi ha voce nel definirne le trasformazioni. 

Osservare Milano dai margini significa allora fare due cose insieme: riconoscere le disuguaglianze che attraversano la città e interrogarsi sui meccanismi che le producono. Ma significa anche riconoscere che proprio dai margini emergono pratiche, relazioni e conoscenze indispensabili per comprendere il presente e immaginare il futuro della città.

A Milano il 10% più ricco della popolazione concentra il 45% del reddito cittadino, mentre oltre la metà dei residenti si divide appena il 16%. Questa disuguaglianza ha una geografia precisa. A meno di dieci chilometri di distanza convivono alcuni dei quartieri più ricchi della città, come Brera e CityLife, e altri segnati da maggiori fragilità economiche e sociali, come Comasina, Villapizzone e Quarto Oggiaro. Un divario che non riflette soltanto la disuguaglianza economica: è la misura di quanto l'accesso alle opportunità continui a dipendere dal luogo in cui si vive.

La questione abitativa rende particolarmente visibile questa frattura. Negli ultimi anni il prezzo delle abitazioni è aumentato del 65% e quello degli affitti del 45%, mentre tra il 2020 e il 2024 i contratti di locazione a lungo termine sono scesi dal 66% al 51%. 

La difficoltà di accedere a una casa non dipende però soltanto dall'aumento dei prezzi. Riflette anche il modo in cui viene utilizzato il patrimonio abitativo della città. Mentre circa 60.000 famiglie attendono un alloggio popolare e oltre 2.500 appartamenti pubblici risultavano sfitti all'inizio del 2025, più di 109.400 abitazioni sono vuote o occupate da non residenti. In questo contesto, il mercato finisce per determinare sempre più chi può abitare la città e chi rischia di esserne escluso.

Le trasformazioni urbane degli ultimi anni hanno aumentato l'attrattività di Milano, ma anche il valore della rendita immobiliare. Il risultato è una città sempre più attrattiva per capitali e investimenti, ma meno accessibile per una parte di chi la abita o vorrebbe farlo. La periferia, in questo senso, non scompare: si sposta continuamente più in là, seguendo l'aumento dei prezzi e ridefinendo chi può permettersi di restare e dove.  

La crescita economica continua a generare occupazione, ma sempre meno spesso garantisce stabilità. I salari sono cresciuti del 4,2%, mentre i prezzi delle abitazioni aumentavano dell'8,5% e gli affitti del 6,8%. In una città in cui il costo della vita supera del 23% la media nazionale, lavorare non coincide necessariamente con la possibilità di costruire un progetto di vita autonomo. Sempre più spesso la marginalità prende forma dentro il lavoro stesso, tra salari bassi, precarietà e part-time involontario.

L'aumento del costo della vita e dell'abitare non pesa allo stesso modo su tutte le persone. Risorse economiche, età, genere e condizioni familiari contribuiscono a distribuire in modo diseguale opportunità e vulnerabilità. 

Le donne continuano a incontrare maggiori ostacoli nel trasformare il lavoro in autonomia economica. A Milano il tasso di occupazione femminile è superiore alla media nazionale, ma il divario con gli uomini resta significativo. Ancora più marcato è quello retributivo: il gender pay gap raggiunge il 23,8%, mentre tre quarti del lavoro part-time è svolto da donne e, in due casi su tre, non si tratta di una scelta volontaria.

Le conseguenze della precarietà si riflettono anche e soprattutto sulle nuove generazioni. Il tasso di disoccupazione tra i 15 e i 24 anni raggiunge il 16,1%, mentre il 10,6% dei giovani tra i 15 e i 29 anni non studia e non lavora. Anche quando entrano nel mercato del lavoro, molte ragazze e molti ragazzi attraversano una lunga sequenza di contratti brevi, tirocini e salari che rendono difficile uscire di casa, costruire una famiglia o immaginare il proprio futuro. 

Le disuguaglianze non emergono improvvisamente quando si diventa adulti. Prendono forma molto prima, quando opportunità educative, attività culturali, sportive e reti di sostegno non sono accessibili allo stesso modo per tutte e tutti. 

Sono 24.446 i minori che vivono nelle aree con il più alto disagio socioeconomico, oltre 1 su 10 tra quelli residenti nel Comune di Milano. Per molte ragazze e molti ragazzi, il luogo in cui si cresce continua a influenzare opportunità, relazioni e prospettive per il futuro. 

Nei quartieri più vulnerabili si concentrano dispersione scolastica, povertà educativa e minori opportunità di accesso ad attività culturali, sportive e aggregative. Una condizione che non limita soltanto le possibilità concrete, ma anche la capacità di immaginare percorsi diversi da quelli che sembrano già segnati dalle condizioni di partenza. 

In questo quadro, la scuola dovrebbe rappresentare uno dei principali strumenti di riequilibrio: offrire occasioni di incontro, apprendimento e mobilità sociale indipendentemente dal quartiere in cui si nasce. Eppure non sempre riesce a svolgere questa funzione. Le famiglie con maggiori risorse economiche, culturali e relazionali riescono più facilmente a orientare i percorsi scolastici dei propri figli, mentre altre restano maggiormente legate alle opportunità offerte dal territorio in cui vivono. 

La segregazione scolastica finisce così per superare quella residenziale. Quando alcune famiglie possono aggirare il bacino scolastico e altre no, le disuguaglianze urbane finiscono per riflettersi anche nei percorsi formativi. Dove la città separa, la scuola non sempre riesce a ricucire le distanze e, in alcuni casi, rischia di amplificarle.  

Milano conta oltre 295.000 residenti stranieri appartenenti a più di 150 comunità e oltre 83.000 studenti con cittadinanza non italiana. È una città attraversata da storie, origini e traiettorie diverse. Eppure, abitare la città non significa sempre esserne riconosciuti come parte. Per molte persone il problema non riguarda soltanto l'accesso alle opportunità, ma il modo in cui vengono percepite, raccontate e collocate nello spazio urbano.

Lo stigma non colpisce soltanto le persone: colpisce anche i luoghi, e spesso le due cose finiscono per sovrapporsi. Alcuni quartieri continuano a essere raccontati quasi esclusivamente attraverso il linguaggio del degrado, dell'insicurezza o dell'emergenza, e questo sguardo finisce per estendersi anche a chi li abita. 

La periferia smette così di essere soltanto uno spazio urbano e diventa un'etichetta sociale che orienta aspettative, giudizi e opportunità. È qui che il tema della sicurezza si intreccia allora con quello del riconoscimento: chi viene considerato parte della città e chi continua a essere percepito come un problema da controllare. 

Nella Città metropolitana operano quasi 14.000 enti del Terzo settore. Associazioni, cooperative, scuole, parrocchie, gruppi informali e reti territoriali intercettano bisogni, costruiscono risposte e tengono insieme il tessuto sociale della città attraverso relazioni di fiducia e prossimità.  

Le organizzazioni territoriali e le associazioni dal basso non offrono soltanto servizi e sostegno. Chi vive e lavora nei quartieri conosce bisogni, conflitti, risorse e trasformazioni che spesso arrivano all'attenzione pubblica soltanto quando diventano emergenze. Eppure, questo sapere continua a essere coinvolto soprattutto nell'attuazione degli interventi e molto meno nella definizione delle priorità e delle politiche che orientano il cambiamento urbano. 

I dati sui processi collaborativi raccontano bene questa asimmetria. A livello nazionale il 92,2% dei processi riguarda la co-progettazione, mentre soltanto il 7,8% la co-programmazione. In altre parole, chi vive e lavora nei territori viene chiamato molto più spesso a realizzare le politiche che a contribuire a definirle. Spostare lo sguardo significa allora riconoscere che le persone, le reti e le organizzazioni che abitano i margini non sono soltanto destinatari di interventi, ma soggetti che producono conoscenza sulla città e che devono poter incidere sulle scelte che ne determinano il futuro. 

Osservare Milano dai margini non significa raccontare una città diversa. Significa mettere a fuoco ciò che il racconto dominante spesso lascia sullo sfondo: i meccanismi che producono disuguaglianze ed esclusione e che determinano chi può accedere alle risorse che la città genera e chi, invece, continua a rimanere escluso. 

Le disuguaglianze che attraversano Milano non sono naturali né inevitabili. Prendono forma dentro scelte politiche, economiche e urbanistiche che influenzano chi può restare, chi può immaginare il proprio futuro, chi viene riconosciuto come parte della comunità e chi ha voce nel definire le sue trasformazioni. 

La sfida, allora, non è semplicemente includere chi oggi resta ai margini. È mettere in discussione i meccanismi che li producono e redistribuire risorse, riconoscimento e potere. Milano non sarà più giusta quando i margini scompariranno dal racconto. Lo sarà quando il luogo in cui si nasce, si cresce o si vive non determinerà le opportunità a cui si può accedere. Quando tutte e tutti avranno le stesse possibilità di restare, crescere, appartenere e contribuire al futuro della città.